Cette question agaçante nous taraude, nous la majorité silencieuse qui trouvons un égal plaisir à boire des vins jeunes ou des vins arrivés à maturité : pour un vin donné, vaut-il mieux attendre ou boire tout de suite ? La réponse, vous vous en doutez, n'est pas simple : cela dépend de tellement de choses, comme :

Au total, il faudrait un supercalculateur pour croiser tous ces facteurs, pour probablement arriver à une efficacité semblable à celle de la Météo Nationale : autant dire que le jeu n'en vaut pas la chandelle...

Comment s'y retrouver ? Quelques règles simples conviendront dans la majorité des circonstances :

- les vins jeunes offrent une intensité de fruit et un éclat qui ne se retrouvent plus après. On a de 18 à 24 mois après la mise en bouteilles pour en profiter. Après, le vin va se fermer : les arômes ne seront plus si frais et la bouche ne sera pas encore fondue pour autant. Le pire des deux états, en quelque sorte.

- pour que la bouche devienne moins anguleuse, que les aspérités de la jeunesse se polissent, tout en gardant une bonne vivacité aromatique, il faut 5 à 7 ans en moyenne après la mise en bouteille. Pour fixer les idées et être large, rajoutez donc de 7 à 10 ans au millésime. C'est le moment où l'on doit atteindre un bel équilibre et où toute la complexité du vin doit commencer à se manifester.

- il est impossible de donner une date de péremption ! Tout en se transformant, cette phase d'équilibre du vin peut durer très longtemps. À vous de voir si vous êtes sensible à la finesse et à l'émotion que l'on éprouve à boire un très vieux vin.

Ces principes simples fonctionneront dans la plupart des cas mais vous comprendrez qu'il y a de nombreuses adaptations ou exceptions. Les petites appellations (bourgogne, marsannay,...) évoluent un peu plus vite. Certains millésimes sont plus précoces que prévu (2001) ou au contraire défient l'amateur (1998...). Certains vins sont faits pour être bus jeunes (nuits boudots), d'autres pour attendre une bonne dizaine d'années (nuits murgers). Dans tous les cas, il est nécessaire d'ouvrir les bouteilles à l'avance pour oxygéner le vin (cf « Ma décantation à moi ») et le goûter à la bonne température.

Que cela ne dispense donc pas l'amateur de l'indispensable expérience et de la connaissance de soi qu'il doit acquérir et qui constituent d'ailleurs tout son plaisir !